La nature des hommes: Une mission écologique pour « sauver » l’Afrique

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Au cours de la colonisation, les colons ont créé des parcs en expulsant brutalement les cultivateurs, dans le but de préserver la nature en Afrique, déjà disparue en Europe. Après les indépendances, des dirigeants africains, souvent avec le soutien de l’UNESCO ou du WWF, ont prétendu protéger cette même nature que le monde entier souhaite voir demeurer vierge et sauvage, sans présence humaine. Les conséquences de cette histoire sont bien connues : des millions de paysans africains ont été expulsés et violentés, et cette situation perdure encore aujourd’hui.

Mais comment ce scénario a-t-il pu se développer ? Qui a orchestré cette continuité entre l’époque coloniale et celle des indépendances ? Guillaume Blanc s’attaque à ces questions en plongeant le lecteur dans une mission écologique mondiale intrigante, lancée en 1961 : le « Projet spécial africain ». L’auteur ne se contente pas de narrer l’histoire de ce projet , il fait revivre quatre mondes distincts que l’on découvre successivement.

D’un côté, il y a les experts-gentlemen qui envisagent l’Afrique comme le dernier refuge naturel du monde. De l’autre, les colons d’Afrique de l’Est se reconvertissent en experts internationaux. En parallèle, certains dirigeants africains cherchent à contrôler leurs populations tout en répondant aux attentes de leurs partenaires occidentaux. Enfin, il y a les paysans, qui doivent s’adapter ou disparaître.

Ces hommes ne parlent pas de la même nature, mais, petit à petit, leurs mondes se rapprochent et finissent par se rencontrer. C’est là que naît la violence. Car il est dans la nature des hommes d’échanger, pour le meilleur et pour le pire.

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