LA PETITE HISTOIRE DES MONNAIES

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De l’origine de l’espèce humaine jusqu’à nos jours, en explorant la monnaie antique, gauloise, médiévale, royale et républicaine, cet ouvrage constitue un vademecum accessible à ceux qui débutent en numismatique. En tant qu’auteur, je partage mes réflexions : rien dans ma vie ne me prédisposait à collectionner les pièces de monnaie anciennes ni à devenir un numismate amateur. Aujourd’hui, j’écris ces lignes avec l’humilité d’un apprenti qui a encore tant à apprendre. Je ressens aussi une certaine frustration d’avoir peiné à trouver le manuel idéal qui m’aurait révélé les fondamentaux, les techniques et les secrets de la numismatique.

L’ouvrage de Jean Rivoire, *L’intéressante Histoire de la monnaie*, publié dans la collection « Que sais-je ? » en 1989, a disparu depuis longtemps des rayons des librairies. En tant qu’ancien journaliste et auteur de quelques ouvrages spécialisés, je me suis plongé dans la lecture de tout ce qui m’était accessible et j’ai exploré les recoins d’Internet. Mon désir d’approfondir mes connaissances m’a poussé à partager ce savoir avec ceux qui, comme moi, n’en sont qu’à leurs débuts dans ce domaine.

Mon parcours mérite d’être évoqué ici. Plusieurs expériences concrètes l’illustrent : dans mon enfance, souvent un dimanche, je recevais quelques pièces de deux francs, marquées au nom des Chambres de Commerce de France. Un jour, un vieux morceau de monnaie aux faces presque effacées me vantait, en l’an II, les mérites de la République française. À mon vingtième anniversaire, mon père m’a remis un « louis d’or » daté de… 1877. Plus tard, lors d’un voyage en Afrique de l’Ouest, j’ai acheté dans un village reculé quelques cauris en menue monnaie, et j’ai également reçu plusieurs pièces de 5 francs de la Banque centrale du Katanga indépendant. Après de telles expériences monétaires, comment ne pas devenir numismate ?

Il m’a fallu du temps, je l’avoue, pour prendre ma retraite « bien méritée » et surtout pour mener à bien les recherches nécessaires à l’élaboration de ma généalogie familiale. S’intéresser au passé de ses ancêtres signifie aussi prêter attention au terroir qui les a vus naître, à l’époque où ils ont vécu, ainsi qu’aux espèces sonnantes et trébuchantes qu’ils ont tenues entre leurs mains. En fin de compte, sans l’avoir cherché, je suis passé d’amateur indifférent à collectionneur passionné.

Cet ouvrage partage mon apprentissage et mon expérience. Guy Chassagnard.

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