La véritable histoire de Sainte Rita : L’avocate des causes perdues

**La biographie de la sainte des « causes désespérées »**

Sainte Rita de Cascia figure parmi les saintes les plus vénérées par les catholiques. Elle est reconnue comme la sainte des « causes désespérées », la « sainte de l’impossible ». Des milliers de fidèles et de pèlerins visitent chaque mois les chapelles qui lui sont dédiées, que ce soit à Paris, au cœur de Pigalle, à Nice ou dans d’autres quartiers populaires. Et que dire de Cascia, en Italie, où des pèlerins affluent toute l’année, venant des quatre coins du pays et même de l’étranger ?

Cependant, la vie de sainte Rita, décédée en 1447, demeure peu connue, même parmi ses dévots. Ils savent qu’elle a porté un stigmate exceptionnel sur le front, une épine de la Passion du Christ, mais c’est souvent là que s’arrête leur connaissance. Pourtant, il existe tant de choses fascinantes à découvrir à son sujet.

Yves Chiron, après avoir mené une enquête sur les lieux où a vécu sainte Rita, s’appuie sur des documents d’époque et des recherches récentes pour restituer une personnalité à la fois étonnante et attachante. Rita fut d’abord une mère de famille ordinaire vivant dans une région isolée de l’Ombrie. Sa vie bascula lorsque son mari fut assassiné pour des raisons obscures, et que ses deux enfants moururent. Elle entra alors dans un monastère augustin, où elle connut une ascension mystique accompagnée de divers miracles, dont le plus surprenant fut sans doute la stigmatisation.

Son destin après sa mort est tout aussi remarquable. Bien qu’elle ne soit béatifiée qu’au XVIIe siècle et proclamée sainte en 1900, la dévotion pour elle avait déjà connu, de manière inexplicable, un essor incroyable. Les miracles qui lui sont attribués sont innombrables, et des chapelles dédiées à sainte Rita se trouvent aux quatre coins du monde.

Yves Chiron, né en 1960, est professeur d’histoire et membre de la Société d’histoire religieuse de la France. Il a publié plusieurs ouvrages, dont *Maurice Barrès*, *Padre Pio, le stigmatisé*, *Enquête sur les apparitions de la Vierge*, *Enquête sur les canonisations*, *Paul VI, le pape écartelé*, et *Enquête sur les miracles de Lourdes*.