L’Art héraldique au Moyen Âge

« Au XIIe siècle, les armoiries apparaissent sur les champs de bataille et lors des tournois pour aider les combattants à se reconnaître. Rapidement, cet usage se propage parmi la noblesse. Par la suite, les femmes, les prélats, les bourgeois, et dans certaines régions, même les artisans et les paysans, commencent à les adopter. Plus tard, les communautés civiles et religieuses s’y mettent également. À la fin du Moyen Âge, presque toute la société européenne utilise ou peut utiliser des armoiries. Ces emblèmes, qui servent d’identité, de marque de possession et d’ornement, ornent de nombreux objets, œuvres d’art, édifices et monuments. Dès le XIIIe siècle, les églises deviennent de véritables « musées d’armoiries ». Partout, la représentation codifiée des armoiries donne naissance à un art unique : l’art héraldique, dont le sommet se situe au XVe siècle.

Dans son ouvrage, Michel Pastoureau retrace l’histoire sociale et artistique des armoiries au Moyen Âge. Il explique les principales règles du blason et démontre que l’image héraldique n’est pas simplement une image comme une autre. Il s’attarde également sur la signification des figures et des couleurs. Cette analyse lui permet de corriger certaines idées reçues et de mettre en lumière l’influence durable des armoiries. Aujourd’hui, la plupart des drapeaux, logos, insignes militaires, emblèmes sportifs et même panneaux de code de la route se présentent comme les héritiers des armoiries médiévales. Pour en savoir plus, plongez-vous dans son livre. »