Le Bouquin des mots d’esprit

« Un bon mot vaut mieux qu’un mauvais livre. » – Jules Renard. Jean-Loup Chiflet, passionné par les bizarreries et excentricités du langage, nous présente un délicieux assortiment de « bons mots » provenant des maîtres du genre : Sacha Guitry, Tristan Bernard, Alphonse Allais, Groucho Marx et Pierre Desproges. Le mot d’esprit, c’est quoi ? C’est une réplique fine et subtile, souvent teintée de malice, qui met en lumière l’absurde d’une situation à partir d’une affirmation apparemment logique. L’auteur nous parle du « second degré », illustrant ses propos avec de nombreux exemples.

Prenons Henny Youngman : « J’ai fait une affaire, j’ai acheté une statue de la Vénus de Milo au rabais. Elle a deux bras. » Avec cette phrase, il sème le trouble dans notre esprit sans fournir d’explication. À l’inverse, Garry Shandling déclare avec assurance : « Une fois, j’ai fait l’amour pendant une heure cinq ! C’était le jour du changement d’heure. » Ici, il semble offrir une explication, bien qu’absurde.

Ces formules sont d’autant plus irrésistibles qu’elles sont souvent prononcées avec un sérieux imperturbable. Le lecteur pourra puiser dans cet inventaire pour égayer et apprécier les diverses circonstances de sa vie. Il y découvrira des thèmes familiers ainsi que des sujets plus insolites, notamment animaliers. René Fallet, par exemple, déclare : « La mouche est la plus belle conquête du papier collant. » Sylvain Tesson, quant à lui, remarque que « la vie du kangourou est riche en rebondissements. » On ne saurait mieux dire !