Le Capital au XXIe siècle

La répartition des richesses soulève aujourd’hui des débats passionnés. Mais qu’en est-il vraiment de son évolution sur le long terme ? La dynamique de l’accumulation du capital entraîne-t-elle inévitablement une concentration croissante entre les mains d’un petit nombre, comme le pensait Marx au XIXe siècle ? Ou bien les forces équilibrantes de la croissance, de la concurrence et du progrès technique favorisent-elles, de manière naturelle, une réduction des inégalités et une stabilisation harmonieuse lors des phases avancées du développement, comme le croyait Kuznets au XXe siècle ?

Ce livre cherche à répondre à ces questions en s’appuyant sur des données historiques et comparatives bien plus vastes que celles des recherches antérieures. En explorant plus de trois siècles et une vingtaine de pays, il propose une perspective nouvelle sur les tendances en cours et un cadre théorique renouvelé pour en saisir les mécanismes. Lorsque le taux de rendement du capital dépasse durablement le taux de croissance de la production et des revenus – ce qui était vrai jusqu’au XIXe siècle et risque de redevenir la norme au XXIe siècle – le capitalisme engendre alors des inégalités insoutenables et arbitraires, remettant en question les valeurs méritocratiques qui fondent nos sociétés démocratiques.

Il existe des moyens d’inverser cette tendance tout en évitant les replis nationalistes ou totalitaires, mais le chemin à suivre demeure étroit. Pour en savoir plus, plongez-vous dans cette lecture.