Le Cercle des poètes de la Stasi

Au début des années 1980, dans la caserne d’Adlershof à Berlin, un endroit étroitement surveillé par le régiment d’élite de la Stasi, la redoutable police politique est-allemande, un groupe restreint de fonctionnaires se retrouve régulièrement pour discuter de poésie. Sous le regard d’un portrait de Lénine, un ancien vétéran de la Seconde Guerre mondiale, des jeunes talents, des soldats et des garde-frontières récitent des vers et échangent leurs opinions sur la composition métrique, les rimes et l’art du sonnet. Ils croient ainsi contribuer à la lutte de leur pays contre les puissances capitalistes et le fascisme qui menace.

Cependant, que peuvent vraiment les mots face aux armes nucléaires surpuissantes qui prolifèrent à cette époque ? Pourquoi la Stasi, en plein cœur de la guerre froide, s’intéresse-t-elle à la poésie ? En suivant les traces de ces participants à un club littéraire peu ordinaire, Philip Oltermann nous plonge dans un univers troublé où la paranoïa d’un régime en déliquescence envahit tous les domaines de la pensée. Dans ce monde, les espions ne sont pas toujours ceux que l’on imagine, et un simple poème peut vous conduire en prison.

Ce livre propose une réflexion sur le rôle de la littérature dans un pays qui cherchait à contrôler les esprits et les mots. *Le Cercle des poètes de la Stasi* dévoile un épisode méconnu de la guerre froide. À une époque où la communication est omniprésente, peut-on vraiment affirmer que nous avons mis un terme à la surveillance du langage ?

Philip Oltermann, originaire d’Allemagne de l’Ouest, a étudié la littérature allemande et anglaise à Oxford et à l’University College de Londres. Il dirige la rubrique « Culture Europe » du Guardian. *Le Cercle des poètes de la Stasi* constitue son premier livre traduit en français. Traduit de l’anglais par Yoann Gentric.