Le Chat du Rabbin, tome 1 : La Bar-Mitsva

Au début, le chat du rabbin ne parle pas. Il profite de sa liberté, se blottissant dans les bras de Zlabya, la fille du rabbin qu’il adore. Dans la maison, un perroquet jacasse sans relâche, et le chat, excédé, finit par le manger. À présent, il a acquis la parole, mais il commence par mentir : « Le perroquet est sorti faire des courses », affirme-t-il, la bouche pleine de plumes. Mentir est mal, et le rabbin décide de remettre le chat sur le droit chemin pour en faire un bon Juif. En échange, le chat exige de célébrer sa bar-mitsva. Cela déclenche des discussions pointues avec le rabbin, qui conclut qu’il faudrait noyer le chat. Malgré son plaisir à ergoter, le chat ressent une peine depuis qu’il parle. Ce pouvoir lui pèse plus qu’il ne le pensait. Finalement, il choisit de retrouver le bonheur, dans les bras de sa maîtresse, à condition de se comporter comme un vrai chat et de ne plus jamais parler. Il est d’accord : « Ça vaut le coup de garder le silence pour être heureux. » Toutefois, il a du mal à se taire en écoutant les disciples du rabbin, qu’il n’apprécie guère, surtout celui qui souhaite épouser sa maîtresse. Sfar, issu d’une famille juive, dépeint une communauté juive du début du XXe siècle à Alger. Dans un décor luxuriant de tissus, carrelages et tapis orientaux, il introduit un héros inattendu : un chat écorché, anguleux, qui semble avoir avalé un sac de clous. C’est hilarant. Têtu comme une bourrique et parfois peu avenant, bien qu’il soit capable de tendresses surprenantes, il a aussi absorbé les subtilités du raisonnement, thèse et antithèse. Le résultat est un conte initiatique d’une grande beauté, révélant des vérités sur la parole, la vérité et le mensonge. Une merveille de subtilité, d’émotion et d’ironie. Vous en apprendrez beaucoup en le lisant.