Le Chat du Rabbin, tome 2 : Le Malka des Lions

Alger, au début du XXe siècle, abrite une communauté juive vibrante. Au cœur de l’histoire se trouve le chat du rabbin, un personnage haut en couleur. Ce chat, à la fois squelettique et désinvolte, a un penchant pour les discussions. Oui, il parle ! Il raconte à Zlabya, sa maîtresse chérie et fille du rabbin, la vérité sur le Malka des Lions, un cousin dont l’arrivée imminente est entourée de mystère. On prétend qu’il peut apprivoiser un lion, même les yeux fermés. En réalité, il a pour compagnon un vieux lion fatigué, avec qui il a concocté un numéro : le lion effraie tout le monde, et le Malka intervient pour arranger les choses. Cela lui vaut la gloire et diverses récompenses.

Pendant ce temps, le rabbin fait face à un dilemme : le consistoire israélite de France exige qu’il passe une dictée. S’il souhaite devenir un rabbin officiel et non « juste un rabbin », il doit écrire en français pour prier en hébreu devant des Juifs qui parlent arabe, se dit le chat avec sagesse. Le chat s’inquiète : « Mon maître, passionné par les livres, risque de rater sa dictée. » Dans un moment de désespoir, il invoque le nom de Dieu, ce qui est interdit. En conséquence, il perd la parole et redevient un simple chat qui miaule, incapable de donner son avis lorsque sa maîtresse envisage d’épouser un homme qui ne lui plaît pas.

Heureusement, pour notre plus grand plaisir, il continue à penser : « Il va te prendre ta fille, et tu deviendras vieux, elle sera enceinte, et elle vieillira, et elle aura des enfants qui seront vieux, et tout le monde mourra. » C’est triste, mais une bonne nouvelle surgit : contre toute attente, le rabbin réussit sa dictée. « Le consistoire français est très fier de vous ! » s’exclame-t-il. Sfar nous offre encore un chef-d’œuvre rempli d’intelligence, d’humour et de tendresse – trois vertus qui s’expriment aussi bien dans les dialogues captivants que dans les dessins, d’une finesse et d’une drôlerie extraordinaires. La préface de cet album est signée Fellag. À lire absolument !