Le destin du mammouth

Ce livre ne se limite pas à raconter l’histoire grandiose et tragique d’un gros animal chevelu et débonnaire, dont l’espèce a disparu il y a moins de 10 000 ans après avoir partagé la terre avec nos ancêtres préhistoriques. L’histoire du mammouth constitue l’un des chapitres les plus fascinants de la paléontologie. Les Sibériens ont nommé ces immenses vestiges, tels que les dents, les ossements et les restes congelés, « mammouth » dans leur langue. Les scientifiques occidentaux, quant à eux, les ont successivement appelés « pierres figurées », « ossements de géants », « licorne fossile », Elephas primigenius, et Mammuthus imperator.

Depuis la Renaissance jusqu’à aujourd’hui, ces restes ont inspiré une multitude d’images, de récits et de systèmes d’interprétation. Le mammouth se révèle être un guide inégalé pour explorer les significations que les fossiles découverts dans le sol ont pu revêtir à travers le temps et l’espace, influençant ainsi la vie et la culture des humains.

Embarquons ensemble dans cet itinéraire richement illustré qui nous conduira de saint Augustin à la biologie moléculaire. Nous croiserons Leibniz et la licorne, les chamans iakoutes, la naissance de la nation américaine, les « catastrophes » de Cuvier, les débats sur l’évolution en Angleterre victorienne, ainsi que les controverses sur l’extinction des espèces. Prêt à en découvrir davantage ?