Le dossier Saint Léger

Comment Léger, évêque franc destitué pour haute trahison dans les années 670, a-t-il réussi à atteindre la sainteté ? Et pourquoi ce prélat controversé porte-t-il son nom dans près de 55 communes françaises ? Les deux premières Passions de Léger d’Autun, rédigées peu après sa mort, offrent un ensemble riche de textes pour les décennies les moins documentées de l’époque mérovingienne. Ces œuvres empruntent une nouvelle voie dans l’hagiographie occidentale en présentant l’élimination d’un évêque influent comme celle d’un martyr authentique. Cependant, pour ses biographes, Léger représentait un personnage complexe. Sa chute est connue grâce aux témoignages de ses proches, souvent complaisants, mais aussi par ceux de ses adversaires locaux, qui ont tenté par la suite de dissimuler leur propre responsabilité. La réhabilitation de Léger a également suscité des réactions de membres de factions rivales, désireux d’affirmer la sainteté des membres de leur propre parti. En raison de bouleversements politiques, le culte de Léger a connu un large succès dès les années 680. La translation et la diffusion de ses reliques ont encore renforcé son rayonnement, particulièrement en Artois, en Poitou et dans la région de Chartres. En revanche, le culte a stagné à Autun, l’ancien siège épiscopal de Léger. Nul n’est prophète en son pays. Publié le : 21 décembre 2016. En savoir plus.