Le Geste et la Parole – tome 1

Après avoir publié les deux volumes d’Évolution et Techniques (L’Homme et la Matière et Milieu et Techniques) qui posent les bases d’une étude globale des techniques, de la préhistoire au début de l’ère industrielle, André Leroi-Gourhan nous propose, dans Le Geste et la Parole, dont Technique et langage constitue le premier volume, une synthèse du comportement matériel de l’homme. En s’appuyant sur des observations de la neurophysiologie, il démontre que l’utilisation simultanée de la main et du visage s’est développée chez de nombreuses espèces depuis les origines. L’évolution du corps et du cerveau, ainsi que celle des expressions techniques et esthétiques, permettent d’établir une véritable « paléontologie du langage ».

Ensuite, Leroi-Gourhan exploite la notion zoologique de territoire pour définir l’économie des sociétés de chasseurs-ramasseurs, puis il examine les modalités d’émergence de l’élevage et de l’agriculture. Il analyse également les conséquences techno-économiques qui mènent aux techniques du feu (céramique, métallurgie), à la formation des classes sociales et au développement des structures urbaines. Dans cette œuvre, technique, économie et langage s’entrelacent, reliant le lointain passé aux perspectives biologiques de l’homme futur, tout en cherchant à offrir une vision globale de l’évolution humaine.