Le Journaliste et l’Assassin

S’aventurer dans la lecture d’un livre de Janet Malcolm est à la fois captivant et risqué. Parfois, il faut naviguer à travers de nombreux détours pour toucher du doigt le cœur de ce qui nous concerne vraiment. **Le Journaliste et l’Assassin** ne fait pas exception à cette règle. À travers un fait divers, Janet Malcolm explore la relation complexe entre l’écrivain et son sujet.

L’histoire se déroule en plusieurs couches : le 17 février 1970, une mère et ses deux filles sont retrouvées assassinées dans leur appartement. Jeffrey MacDonald, le père blessé et ancien médecin militaire, est d’abord innocenté. Cependant, les soupçons grandissants le désignent rapidement comme le principal suspect. Joe McGinniss, un écrivain en quête de succès, s’intéresse à l’affaire et entre en contact avec le présumé coupable ainsi que ses avocats.

Une amitié inattendue se développe entre les deux hommes. Ils se côtoient jusqu’au procès, échangent des lettres, se confient, jusqu’à ce que le verdict condamne MacDonald à la réclusion à perpétuité. Accablé, l’écrivain continue d’exprimer son affection et sa tristesse dans leur correspondance. Quatre ans plus tard, son livre paraît, mais à la grande surprise de MacDonald, celui qu’il considérait comme un ami dresse un portrait accablant d’un homme qu’il perçoit comme un psychopathe, convaincu de sa culpabilité.

Depuis sa cellule, MacDonald attaque le journaliste pour « tromperie et violation de contrat ». Ce procès chaotique débute alors, soulevant un dilemme moral pour quiconque écrit sur la vie des autres. Le journaliste, bien conscient des implications de son travail, reconnait que ce qu’il fait est moralement problématique.

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