Le Livre des Propriétés des Choses. Une encyclopédie au XIVe siècle

En 1372, le roi Charles V chargea le moine Jean Corbechon, membre de l’ordre de saint Augustin, de traduire en français l’ouvrage encyclopédique rédigé un siècle plus tôt par le franciscain Barthélemy l’Anglais, intitulé *De proprietatibus rerum*. Ce livre, qui compile un vaste ensemble de connaissances sur la nature et les sciences, remporta un énorme succès à une époque où l’envie de comprendre l’univers grandissait parmi un public de plus en plus large. On y apprend par exemple que les anges apparaissent toujours avec de longs cheveux frisés, car leurs désirs émanent de la racine de la pensée, tout comme les cheveux poussent de la tête. De plus, le texte dévoile toutes les propriétés du ciel, ainsi que celles de la goutte articulaire, et nous renseigne sur l’intelligence des éléphants tout en explorant les perfectionnements des êtres divins.

Suivant l’œuvre de Jean Corbechon, Bernard Ribémont nous propose ici une série d’extraits du *Livre des propriétés des choses*, mis en français moderne. Ces extraits nous plongent non seulement au cœur de la pensée scientifique médiévale, mais aussi dans l’imaginaire de l’époque, riche en images merveilleuses. En savoir plus.