Le Monde d’hier: Souvenirs d’un Européen

Rédigé en 1941 au Brésil, alors que la montée du nazisme en Autriche poussait Stefan Zweig à l’exil, **Le Monde d’hier** évoque une perte profonde : celle d’un univers de sécurité et de stabilité apparente, où chaque élément trouvait sa place dans un ordre culturel, politique et social qui faisait illusion d’éternité. Ce monde austro-hongrois, avec sa ville incomparable, Vienne, fut englouti par le cataclysme de 1914.

Dans ce livre, considéré comme l’un des plus grands témoignages sur l’évolution de l’Europe entre 1895 et 1941, Zweig oscille entre la vie de la bourgeoisie juive éclairée, moderne et intégrée, et le destin tragique de l’Europe, qui se dirige vers le suicide sous les assauts du nationalisme, de l’antisémitisme, des ravages de la Première Guerre mondiale et de l’effondrement de l’Empire austro-hongrois. Il n’oublie pas non plus l’annexion de Vienne au Reich national-socialiste.

Ce tableau d’un demi-siècle de l’histoire européenne résume le sens d’une vie, l’engagement d’un écrivain, ainsi qu’un idéal : celui d’une République de l’intelligence au-delà des frontières. En chemin, le lecteur rencontre les amis de l’auteur : Schnitzler, Rilke, Rolland, Freud, Verhaeren et Valéry.