Le péché et la peur : La culpabilisation en Occident, 13e-18e siècles

Jamais une civilisation n’a pesé et apprécié autant la culpabilité et la honte que l’Occident entre les XIIIe et XVIIIe siècles. Ce fait majeur mérite d’être examiné en profondeur. En explorant l’histoire du péché dans un espace et une période précis, nous nous plongeons dans le cœur de l’expérience humaine. Cela nous permet de mettre en lumière un ensemble de relations et d’attitudes qui forment une mentalité collective. Nous redécouvrons la réflexion d’une société sur la liberté humaine, la vie et la mort, ainsi que sur l’échec et le mal. Nous examinons également sa vision des relations entre l’homme et Dieu, ainsi que l’image qu’elle avait de ce dernier. Ainsi, à l’intérieur de certaines limites, nous entreprenons simultanément une histoire de Dieu et une histoire de l’homme.

La question de savoir si Dieu est plutôt bon ou juste a préoccupé une civilisation entière pendant des siècles. Au XVIe siècle, une « maladie du scrupule » est apparue et a pris de l’ampleur par la suite. Comme si l’agressivité déchaînée contre les ennemis du nom chrétien ne s’était pas épuisée dans ces luttes diverses et éternelles. Une angoisse globale, se fragmentant en peurs spécifiques, a découvert un nouvel ennemi en chacun des habitants de la ville assiégée : la peur de soi.

Jean Delumeau, membre de l’Institut et professeur au Collège de France, a écrit de nombreux ouvrages, parmi lesquels *La Peur en Occident* (Fayard, 1978), *Rassurer et protéger* (Fayard, 1989) et *L’Aveu et le pardon* (Fayard, 1990). Pour en savoir plus, n’hésitez pas à explorer ses travaux.