Le Procès Pétain: Vichy face à ses juges

**Un livre captivant.**
Robert Paxton déclare : « C’est de l’histoire, mais plus que cela, c’est une sorte de tragédie antique. » Pendant l’Occupation, peu d’images ont autant bouleversé la population que celle du maréchal Pétain, héros de la Première Guerre mondiale, serrant la main de Hitler le 20 octobre 1940. À ce moment-là, Pétain annonce au peuple français qu’il « s’engage dans la voie de la collaboration ». Il conclut par ces mots : « Telle est ma politique. Mes ministres sont responsables devant moi. C’est moi seul qui serai jugé par l’Histoire. »

Cinq ans plus tard, en juillet 1945, le moment du jugement arrive – mais pas encore celui de l’Histoire. Pétain est traduit devant une Haute Cour spécialement créée pour répondre de sa conduite entre la signature de l’armistice avec l’Allemagne en juin 1940 et la libération de la France en août 1944. Dans cet ouvrage, Julian Jackson allie une analyse précise à l’art du romancier. Il nous plonge dans les trois semaines du procès de Pétain, révélant l’une des crises les plus dramatiques de l’histoire de France au XXe siècle. Le procureur principal, Mornet, a même qualifié cette période de « quatre années à effacer de notre histoire ».

Comme François Mauriac le dira en 1945 : « Un procès comme celui-là n’est jamais clos… Pour ses admirateurs comme pour ses adversaires, Pétain demeurera une figure tragique, éternellement errante, à mi-chemin de la trahison et du sacrifice ». Jackson explore brillamment comment le souvenir de Pétain continue de hanter la conscience collective des Français jusqu’à nos jours. Spécialiste de l’histoire de la France au XXe siècle, Julian Jackson enseigne l’histoire à Queen Mary, University of London. Sa biographie de De Gaulle a rencontré un grand succès et lui a valu de nombreux prix, tant en France qu’à l’étranger, dont le prestigieux Duff Cooper Prize.

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**SOMMAIRE**
– Dramatis Personae
– Introduction. La poignée de main fatale
– PREMIÈRE PARTIE
– Avant le procès
– Les derniers jours de Vichy
– Un château en Allemagne
– Paris après la Libération
– Le retour de Pétain
– Les préparatifs du procès
– Interroger le prisonnier
– DEUXIÈME PARTIE
– Dans la salle d’audience
– La France dans l’attente
– Premier jour d’audience
– Fantômes républicains
– L’armistice en débat
– La défense contre-attaque
– Les derniers témoins de l’accusation
– « Vous ne me ferez jamais dire que le Maréchal est un traître »
– Pierre Laval en vedette
– Généraux et fonctionnaires
– Les juifs, grands absents
– Le comte, l’assassin et le général aveugle
– Réquisitoire et plaidoiries
– Le verdict.
– TROISIÈME PARTIE
– Ce passé qui ne passe vraiment pas
– Le prisonnier
– Vichy émerge des catacombes
– Gardiens de la flamme
– Guerres mémorielles
– Le réveil de la mémoire juive
– Juger Pétain aujourd’hui
– Épilogue. Sur la piste de Pétain
– Notes du texte
– Index des noms
– Index des principaux lieux cités
– Sources
– Liste des illustrations
– Remerciements
– En lire plus