Le rhinocéros d’or

Si l’Afrique ancienne ne possède pas d’écrits, elle a une histoire fascinante souvent sous-estimée, voire niée. À partir des traces laissées par des civilisations brillantes et des traditions orales, François-Xavier Fauvelle-Aymar reconstitue avec brio la richesse de ce continent redécouvert. Dans **Le Rhinocéros d’or**, il nous offre, à travers trente-quatre courts essais, un panorama captivant de l’Afrique subsaharienne du VIIIe au XVesiècle.

Le voyage commence avec un explorateur chinois de l’époque de Charlemagne et se termine avec Vasco de Gama au XVesiècle. Entre ces deux figures, de nombreuses autres visites mémorables nous attendent : une ville introuvable, la capitale du Ghâna, décrite en 1068 par un géographe de Cordoue, amateur de livres et de vin , une cérémonie grandiose à Marrakech, relatée par un ancien esclave chrétien de Byzance vers 1220 , la tombe mystérieuse du rhinocéros d’or découvert en 1932 à Mapungubwe, surnommée la « Colline aux chacals », qui est aujourd’hui la plus haute distinction sud-africaine , un « pays où l’or pousse comme les carottes », que tente de localiser au XIVesiècle le secrétaire de la chancellerie du Caire , et une église bâtie en quelques jours avec l’aide des anges, sous le règne du roi Lalibela, souverain chrétien d’Éthiopie au XIIIesiècle.

Bien d’autres récits encore s’offrent à nous… Ces témoignages, sites, objets et fragments permettent à l’historien de reconstituer une Afrique vibrante longtemps considérée comme obscure.

Cette exploration vivante de l’histoire ancienne de l’Afrique, guidée par des négociants, aventuriers, géographes et diplomates, ainsi que par les archéologues contemporains, emmène le lecteur du Sahara aux rives du fleuve Niger, de l’empire du Mâli aux royaumes chrétiens de Nubie ou d’Éthiopie, et des principautés de la côte est-africaine aux mystérieux pouvoirs ayant laissé les majestueuses ruines de Grand Zimbabwe.

**Le Rhinocéros d’or** repose sur une connaissance de première main des sites, objets et archives. Le lecteur se voit alors offrir une véritable initiation à l’histoire ancienne de l’Afrique à travers des récits qui décrivent lieux, personnages, itinéraires, événements et intrigues. Une iconographie riche présente des documents inédits, tandis que plusieurs cartes aident à localiser les sites. Un glossaire et un index complètent les multiples possibilités de parcours à l’intérieur de cet ouvrage.

Pour en savoir plus, plongez-vous dans cette œuvre fascinante.