Le temps des Capétiens

« Hugues Capet adopte le titre de « roi des Francs » en 987, mais ses successeurs le transforment, au XIIe siècle, en « roi de France ». Cette évolution résulte de profonds changements qui placent le domaine royal, dont ils sont les seigneurs directs, au cœur de l’essor économique et intellectuel du royaume. Pour affirmer leur pouvoir, ces rois doivent étendre leurs possessions face aux princes territoriaux, notamment les Plantagenêt. Philippe Auguste, par exemple, bâtit une véritable dynastie de conquérants.

De plus, les rois, sacrés et thaumaturges, s’appuient sur l’Église qu’ils défendent à l’extérieur en participant aux croisades, et à l’intérieur en luttant contre les hérétiques et les juifs. À partir de Saint Louis, la légitimité religieuse des Capétiens se renforce : le roi de France devient le défenseur du salut de son peuple, un rôle que Philippe le Bel et ses successeurs continueront d’incarner.

Ce livre n’ignore pas l’importance des événements et des personnalités. Il remet en question certaines idées reçues et s’inscrit dans une histoire politique renouvelée, cherchant à expliquer comment les Capétiens ont imposé le pouvoir royal tout en développant les institutions fondatrices de l’État. »