L’élégie érotique romaine : l’amour, la poésie et l’occident

Qui sont ces Lesbie et ces Corinne, les héroïnes des élégies de la Rome antique ? Quel univers nous décrivent-elles ? Pourquoi ressentons-nous ce sentiment d’étrangeté en les lisant ? Comment un écrivain parvient-il à transmettre une sincérité tout en insérant de longs passages conventionnels, notamment mythologiques ? Face à ces incongruités apparentes, Paul Veyne pose une question essentielle, souvent négligée par les critiques : comment ces textes étaient-ils lus et reçus ? Quel contrat offraient-ils aux lecteurs ? À quelle esthétique, aujourd’hui disparue, appartiennent-ils ?

La réponse réside dans le rapprochement entre l’élégie et la bucolique, qui met en scène des bergers imaginaires jouant du pipeau avec le même artifice. Véritable « pastorale en costume de ville », l’élégie nous plonge dans un monde où l’on feint, avec humour, d’être amoureux. C’est un peu comme dans une fête foraine, où l’on joue à se faire peur. Pour en savoir plus, n’hésitez pas à poursuivre votre lecture !