L’Empereur du Portugal

Jans Andersson de Skrolycka ne se lasse jamais, même dans sa vieillesse, de raconter le jour où sa petite fille est née. Ainsi commence **L’Empereur du Portugal**, un roman qui explore un amour fou et une passion absolue, considéré comme l’un des plus beaux ouvrages de Selma Lagerlöf. Pour cette fille qu’il a eue tardivement, Jans choisit le plus joli nom qu’il puisse imaginer, un nom « que le soleil lui a soufflé » : Claire Belle. Il l’aimera de tout son vieux cœur, avec toute l’énergie qui lui reste, faisant preuve de patience et d’obstination, sans chercher à comprendre vraiment.

Lorsque Claire Belle grandit et doit partir en ville pour gagner l’argent exigé par un fermier impitoyable, des rumeurs commencent à circuler dans le village, insinuant qu’elle se serait prostituée. Jans perçoit qu’un mystère entoure la vie de sa fille, mais pour lui, ce mystère ne peut qu’être merveilleux. Si elle n’écrit pas et ne revient pas, c’est parce que Claire Belle vit un destin exceptionnel. Elle est devenue impératrice du Portugal, et par conséquent, lui aussi est empereur.

Née en 1858 à Mörbacka dans le Värmland, Selma Lagerlöf a reçu le Prix Nobel de littérature en 1909. Elle s’est éteinte à Mörbacka en 1940.

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