L’Empire du moindre mal: Essai sur la civilisation libérale

Aujourd’hui, nous avons tendance à distinguer un bon libéralisme politique et culturel, souvent considéré comme « à gauche », d’un mauvais libéralisme économique, généralement perçu comme « à droite ». En explorant la genèse complexe de cette tradition philosophique, Jean-Claude Michéa révèle qu’il s’agit en réalité de deux versions parallèles et complémentaires d’un même projet historique. Ce projet vise à sortir des terribles guerres civiles idéologiques des XVIe et XVIIe siècles, tout en évitant la solution absolutiste que proposait Hobbes.

Ce projet pacificateur a un coût : il nous oblige à renoncer à toute définition philosophique de la « vie bonne » et à accepter que la politique se limite à l’art, souvent négatif, de définir « la moins mauvaise société possible ». Cette volonté d’exclure systématiquement de l’espace public toute référence à une morale ou une décence commune, jugée susceptible d’entraîner un « ordre moral » totalitaire ou le retour des guerres de religion, constitue le fondement de l’unité du projet libéral, quelles que soient ses variations, qu’elles soient de gauche ou de droite. Voilà le principe de ce « empire du moindre mal » dans lequel nous sommes contraints de vivre.