L’Empire du traumatisme enquete sur la condition de victime

Des attentats aux catastrophes naturelles, en passant par les accidents d’avion et les prises d’otages, chaque événement violent nécessite l’intervention de psychiatres et de psychologues. Ces professionnels viennent en aide aux rescapés, aux sinistrés et aux témoins. Ils s’attachent à traiter la trace psychique laissée par le drame : le traumatisme. Pendant longtemps, cette notion a servi à discréditer les soldats et les ouvriers dont on doutait de la souffrance authentique. Aujourd’hui, grâce à la reconnaissance du traumatisme, les victimes obtiennent une validation sociale.

Ce livre explore ce renversement en liant deux récits. D’une part, l’histoire intellectuelle, qui va des travaux de Charcot, Janet et Freud à l’émergence du syndrome de stress post-traumatique aux États-Unis et à son adoption tumultueuse en France. D’autre part, l’histoire morale, qui passe d’un siècle de méfiance envers les blessures psychiques à une ère de réhabilitation, marquée par l’émergence d’une nouvelle subjectivité politique : celle de la victime.

Les auteurs, ayant enquêté sur la genèse, l’expansion et les multiples usages du traumatisme, examinent trois développements emblématiques : la victimologie psychiatrique, suite à l’explosion de l’usine AZF à Toulouse , la psychiatrie humanitaire, active dans les territoires palestiniens durant la seconde Intifada , et la psychotraumatologie de l’exil, au sein des associations qui soutiennent les demandeurs d’asile. Ils décrivent ainsi trois politiques – de réparation, de témoignage et de preuve – dans lesquelles le traumatisme devient moins une donnée psychologique qu’une ressource sociale ambiguë. Bien qu’il puisse défendre des causes, revendiquer des droits et justifier des actions publiques, il peut également conduire à l’exclusion de certains groupes, à l’occultation des inégalités sociales et à la création de nouvelles hiérarchies d’humanité. En savoir plus.