Les Derniers Libertins

« Ce n’est pas simplement un livre d’histoire, bien que tout y soit véridique. C’est le récit authentique des derniers feux de la monarchie, une chronique d’une civilisation au raffinement inégalé, que 1789 emportera à jamais. C’est l’histoire vraie de sept destins, chacun emblématique et unique à sa manière. Ces aristocrates de haut lignage, fiers de leurs vertus—courage, élégance, culture, esprit, et art de plaire—se côtoient, entre cousins et rivaux, dans une société où l’on peut aimer à sa guise, car le mariage est souvent une question de convenance.

Entre maîtresses officielles et secrètes, liaisons passionnées par lettres, déceptions, faveurs, et disgrâces… Jamais l’art de conquérir n’a atteint une telle intensité. Chacun d’eux aspire à forger son propre destin. En quête des plus hautes fonctions au service du Roi, ils doivent naviguer dans une cour où les alliances se tissent et se défont au gré des intrigues, souvent cruelles.

On croisera des figures telles que Talleyrand, Laclos, et la jeune Marie-Antoinette, pleine de légèreté. Les chroniques savoureuses du prince de Ligne et de la comtesse de Boigne, ainsi que les lettres et poèmes échangés à toute heure du jour par cette élite lettrée et cosmopolite, prennent vie sous nos yeux.

Ces personnages sont aussi les enfants des Lumières, réceptifs aux idées nouvelles, croyant pouvoir concilier ces pensées novatrices avec leurs privilèges. Mais la Révolution balayera cet espoir. Certains prendront les armes, d’autres choisiront l’exil , pour deux d’entre eux, ce sera la guillotine. Pour tous, c’est la fin d’un monde.

Avec une plume enjouée et complice qui rappelle les meilleurs mémorialistes, Benedetta Craveri rend ici un hommage magnifique à cette génération perdue, qui a incarné, plus que toute autre, une certaine douceur de vivre. »