Les désillusions de la démocratie

Les démocraties font face à une menace sérieuse en raison de la guerre que Vladimir Poutine mène en Ukraine. Ce conflit est soutenu par les gouvernements de la Chine, de la Corée du Nord, de l’Iran, de l’Inde et de la Turquie, qui partagent une aversion commune envers l’Occident et, par extension, envers la démocratie. La question se pose : les démocraties trouveront-elles la force nécessaire pour se défendre ? Ne sont-elles pas déjà fragilisées par leurs propres dynamiques internes ?

La critique de la démocratie existe depuis aussi longtemps que celle-ci. Sa légitimité ne repose ni sur la tradition ni sur une quelconque nature intrinsèque, mais sur les pratiques de ceux qui y participent. Ces membres se questionnent sans cesse sur les écarts entre les réalités sociales et les principes proclamés. Ils portent ainsi un jugement sur la démocratie, utilisant ses propres valeurs comme référence, la considérant parfois comme insuffisamment démocratique ou, au contraire, trop démocratique.

L’idéal d’une citoyenneté libre et égale, où chacun traite rationnellement des affaires communes, reste inaccessibile et ne pourra jamais être pleinement réalisé. De plus, l’aspiration à la liberté et à l’égalité peut facilement être dévoyée par un refus des limites et de la régulation. On peut donc craindre que les démocraties risquent de se décomposer sous ce double poids.

Cette préoccupation concernant les insuffisances et les excès potentiels d’une démocratie « extrême » ne date pas d’aujourd’hui. Cependant, dans le monde contemporain, elle se manifeste avec une intensité particulière.