Les enfants d’Asperger: Le dossier noir des origines de l’autisme

Qui était vraiment le Pr Hans Asperger, dont le nom est devenu synonyme d’un syndrome autistique ? L’historienne américaine Edith Scheffer a découvert la véritable histoire de ce psychiatre après la naissance de son enfant autiste. Ce qu’elle a appris l’a profondément choquée. Le « gentil docteur », présenté comme une sorte de Schindler pour les autistes, a menti. Les archives montrent un tableau bien différent. Les preuves abondent et sont accablantes. En 1938, en tant que professeur à l’hôpital pédiatrique de Vienne, Asperger fait partie des psychiatres chargés de façonner le nouveau modèle allemand selon des critères eugéniques : il sélectionne les parents en fonction de leur hérédité, de leurs défauts biologiques, mais aussi de leurs opinions politiques et de leur religion. Les conséquences sont graves : on refuse des crédits aux « mal mariés », on stérilise les « mauvais » géniteurs… Parmi les enfants autistes qu’il étudie, Asperger distingue ceux qu’il considère comme « négatifs » de ceux qu’il juge « positifs », ces derniers ayant une intelligence brillante, qui pourraient échapper à ce tri macabre. Aux États-Unis, l’enquête d’Edith Scheffer a provoqué des bouleversements et a conduit à renommer le syndrome autistique. En France, cette histoire dramatique, encore méconnue, risque de susciter des émotions similaires. Pour en savoir plus, lisez la suite.