Les Essais

« Salut, cher lecteur. Ce livre, je l’ai écrit avec sincérité. Dès le début, je tiens à te prévenir que je n’ai pas cherché à atteindre un but prestigieux. Je n’ai pensé ni à ta reconnaissance ni à ma gloire. Mes capacités ne me permettraient pas de viser un tel objectif. J’ai conçu cet ouvrage pour le confort de mes proches. Quand ils me perdront (ce qui arrivera bientôt), je souhaite qu’ils puissent retrouver certains traits de ma personnalité et de mes émotions. Ainsi, ils pourront nourrir une connaissance plus profonde et vivante de moi.

Si j’avais voulu plaire au monde, j’aurais pris soin de me présenter de manière plus raffinée et plus travaillée. Au lieu de cela, je veux que tu me découvres tel que je suis, avec ma simplicité, ma nature et ma façon d’être habituelle, sans effort ni artifice, car c’est moi que je dépeins. Mes défauts apparaîtront clairement, et ma nature sera révélée autant que les conventions sociales me le permettent. Si j’avais vécu parmi ces nations qui se disent encore libres selon les premières lois de la nature, je t’assure que je me serais montré dans toute ma vérité, sans aucun vêtement.

Alors, cher lecteur, sache que je suis la matière même de mon livre. Il n’est pas raisonnable que tu perdes ton temps sur un sujet aussi léger et vain. Sur ce, je te dis adieu. »