Les inventeurs de la philanthropie juive

En 1840, à Damas, des Juifs se voient accuser de l’assassinat d’un capucin. La rumeur prétend qu’ils auraient utilisé son sang pour fabriquer du pain azyme. Dès leur arrestation, deux d’entre eux meurent après des interrogatoires. À Paris, le banquier James de Rothschild et le célèbre avocat Adolphe Crémieux choisissent d’intervenir pour aider leurs coreligionnaires, invoquant un « devoir d’ingérence » avant même que le terme n’existe. En Grande-Bretagne, Moses Montefiore, le leader de la communauté juive, s’inquiète également et décide de se joindre à eux. Ces trois hommes incarnent un vaste mouvement philanthropique qui se traduira par la création d’écoles et d’hôpitaux dans les terres ottomanes. À leurs côtés, trois jeunes savants d’Europe centrale mettent leurs connaissances des terres d’Orient au service de cette cause – l’un d’eux deviendra professeur au Collège de France. Ensemble, ils façonnent une nouvelle conception de la bienfaisance, qui englobe à la fois la « régénération » de la Terre sainte et l’aide humanitaire sans frontières. À travers le parcours croisé de ces six hommes, ce livre explore la naissance de nouvelles formes d’engagement social et de nouveaux idéaux. En savoir plus.