Les livres de l’Avesta

Le mazdéisme, également connu sous le nom de zoroastrisme, représente l’une des plus anciennes croyances de l’Orient. Les anciens Iraniens l’ont pratiquée, et elle se trouve exposée dans les livres de l’Avesta ainsi que dans des textes pehlevis (moyen-perses) ultérieurs. Cette religion a exercé une influence considérable, captivant même les philosophes grecs et façonnant les systèmes religieux voisins. Malheureusement, les aléas de l’histoire ont conduit à l’oubli progressif de ces grands textes de l’humanité. Aujourd’hui, seuls subsistent les modestes communautés zoroastriennes d’Iran et les Parsis de Bombay. Pour le grand public occidental, les rois mages, dont l’un était iranien, sont les vestiges qui demeurent dans la mémoire collective. Pourtant, il est essentiel de préserver cette théologie de l’oubli.

Au-delà du monothéisme strict du judaïsme, du christianisme et de l’islam, et au-delà du polythéisme riche des Grecs, des Romains et des Hindous, le mazdéisme propose une approche originale face au dilemme du bien et du mal. Son dualisme offre une perspective unique sur ce problème récurrent qui préoccupe théologiens et philosophes.

Cette traduction s’accompagne d’une introduction à la religion mazdéenne. Avec des notes explicatives et un index détaillé, cet ouvrage se présente comme un outil précieux qui, nous l’espérons, encouragera les études sur l’histoire des religions et mettra en lumière l’une des contributions les plus brillantes des Iraniens à la civilisation universelle.

Pierre Lecoq, directeur d’études honoraire à l’École pratique des hautes études, a enseigné la philologie et la linguistique iraniennes. Il a également été professeur à l’Institut national des langues orientales et à l’université de la Sorbonne Nouvelle. Actuellement, il continue d’enseigner l’épigraphie iranienne à l’École du Louvre. En 1997, il a publié « Les Inscriptions de la Perse achéménide ».