L’utopie des crèches françaises au XIX e siècle : un pari sur l’enfant pauvre: Essai socio-historique

**Crèches, haltes-garderies, aujourd’hui multi-accueil… Mais d’où viennent ces lieux d’accueil pour la petite enfance ? Quand, comment et pourquoi les premiers établissements de garde ont-ils vu le jour ? Au milieu du XIXe siècle, des hommes commencent à réaliser leur nécessité pour répondre à la problématique sociale liée à l’éducation des jeunes enfants issus des classes dites indigentes. Le 14 novembre 1844, la première crèche, la crèche de Chaillot, s’ouvre à Paris grâce à l’initiative de Firmin Marbeau. Le terme « crèche » s’inspire de la crèche de Bethléem, ce qui donne une idée du curriculum initial des crèches.

À partir de l’établissement d’un corpus, cet ouvrage retrace l’histoire des crèches de 1844 à 1870, une période marquée par leur institutionnalisation. Ce mouvement révèle un projet philanthropique qui aspire également à devenir un projet d’éducation populaire. Normatif et audacieux à la fois, il invite à réfléchir sur la représentation de l’enfant et le lien social avec les parents. Cela constitue une utopie qui n’a jamais fait l’unanimité et qui a parfois suscité de vives passions. C’est un pari sur le jeune enfant pauvre, visant à réformer les comportements parentaux et les mœurs populaires, tout en cherchant à refonder le pacte social et politique dans un contexte social et politique troublé.

Dès lors, une tension fondatrice émerge autour des crèches : promouvoir le travail des femmes tout en défendant l’idéal de la mère éducatrice au foyer. Cet héritage continue de préoccuper cette institution, ainsi que les politiques qui l’entourent, encore aujourd’hui. Comprendre cette histoire pourrait-elle ouvrir de nouvelles perspectives ? Pour en savoir plus, lisez la suite.**