Maurice Quentin de La Tour – L’Oeil absolu

Maurice Quentin de La Tour a su surmonter les défis de la reproduction de ce qu’il observait. Avec des poudres de pastel, il a capturé la douceur d’un velours, la délicatesse d’une dentelle et le miroitement d’une armure. Mais plus que cela, il a réussi à saisir l’âme de ses modèles, plongeant sans qu’ils s’en aperçoivent au plus profond de leur être. Cet artiste a toujours suscité des émotions fortes et a partagé son essence à travers son œuvre et ses écrits.

Non seulement il maîtrisait les secrets de toutes les manufactures, comme ses contemporains aimaient à le souligner, mais il a également su transporter l’âme de ses sujets. Fin psychologue, La Tour s’est intéressé aussi à la musique, au théâtre, à la danse et même à l’astronomie. En quête constante de perfection, il a cultivé des amitiés avec des philosophes, des savants et des artistes, immortalisant leurs visages pour la postérité.

Avec environ 500 pastels et préparations à son actif, l’œuvre de La Tour et sa vie n’ont pas fait l’objet d’une monographie complète en France depuis celle d’Albert Besnard et Georges Wildenstein en 1928. Après près de 30 ans de recherche sur cet artiste et ses créations, Xavier Salmon relève aujourd’hui le défi d’honorer le plus célèbre des pastellistes du XVIIIe siècle. Dans une étude minutieuse, il analyse soigneusement chefs-d’œuvre et pastels inédits ou méconnus, les replaçant dans leur contexte historique et les reproduisant pour révéler toute la richesse et la diversité d’un Siècle des Lumières dont Maurice Quentin de La Tour fut indéniablement l’un des témoins les plus fidèles. Pour en savoir plus, lisez la suite.