Miniatures flamandes, 1404-1482

**Miniatures flamandes, 1404-1482**
Sous la direction de Bernard Bousmanne et Thierry Delcourt
Coédition KBR/BNF
Mars 2003
Mise en vente immédiate pour l’exposition de Bruxelles
Rayon : Beaux-Arts
Dimensions : 23,4 x 30 cm, 472 pages, relié sous jaquette
350 illustrations
Prix : 49 €
ISBN : 978-2-7177-2499-8
Tirage : 1 500 exemplaires

**Expositions :**
– Bibliothèque Royale de Belgique : du 30 septembre au 31 décembre 2011
– Bibliothèque nationale de France : du 27 mars au 1er juillet 2012

Pour la première fois, la Bibliothèque royale de Belgique et la Bibliothèque nationale de France unissent leurs collections. Elles offrent ainsi au public une vision complète de la miniature flamande à travers une exposition d’envergure internationale. Le premier volet se déroule à Bruxelles, tandis que le second se tient à Paris. Grâce à la richesse de leurs fonds et à un échange mutuel de pièces, les deux capitales présenteront des manuscrits remarquables et variés. Un catalogue scientifique commun et une exposition virtuelle enrichissent cet événement.

Ce projet repose sur des recherches menées depuis plusieurs années dans les deux institutions, notamment à l’occasion de la publication de catalogues raisonneés. Plus de 140 manuscrits enluminés parmi les plus prestigieux, dont certains n’ont pas été exposés depuis plus de 50 ans, s’offriront aux yeux des visiteurs dans une mise en scène originale. Cette présentation mettra en valeur ces pièces exceptionnelles tout en respectant le contexte de leur création.

Au fil des pages, le visiteur découvrira un imaginaire médiéval peuplé de héros et de légendes. Il croisera Alexandre le Grand, Charlemagne, Lancelot et la fée Mélusine, aux côtés de Renard le goupil, de dragons ailés et de licornes bienveillantes.

**La miniature flamande : l’apogée du livre manuscrit**
Le XVème siècle, véritable âge d’or de la miniature flamande, marque un tournant dans l’histoire du livre manuscrit. Le Siècle de Bourgogne s’inscrit dans les églises gothiques, les retables brabançons, la tapisserie, ainsi que dans les splendeurs de la musique polyphonique et la peinture des Primitifs flamands. Toutefois, c’est l’art de l’enluminure, la peinture des livres, qui connaît un essor sans précédent dans les anciens Pays-Bas méridionaux.

De l’avènement de Jean sans Peur en 1404 à la mort de Marie de Bourgogne en 1482, des villes prospères comme Bruges, Gand, Bruxelles, Valenciennes, Lille ou Tournai se révèlent être de véritables pépinières pour les artisans, les copistes, les relieurs et les miniaturistes, au cœur d’une production écrite de qualité exceptionnelle. Philippe le Bon, Grand duc d’Occident, mécène engagé et bibliophile averti, donne une impulsion remarquable aux arts du livre sous toutes leurs formes. Pour satisfaire son goût du faste et justifier ses ambitions politiques, il s’entoure des meilleurs miniaturistes. Sous son règne, la « lettre » acquiert ses lettres de noblesse. Son fils, Charles le Téméraire, lettré passionné des textes antiques, poursuivra cette quête de la beauté.

Dans leur sillage, la famille ducale, les membres de l’Ordre de la Toison d’Or, ainsi que la noblesse d’épée, les ecclésiastiques et la bourgeoisie urbaine, commandent des œuvres à des enlumineurs de talent tels que Liévin Van Lathem, Simon Marmion, Willem Vrelant, Jehan le Tavernier ou le Maître de Wavrin. Des noms familiers à l’époque, tels que Roger Van der Weyden, Memling ou le Maître de Flémalle, s’illuminent à travers leurs créations. Ces artistes s’attachent à illustrer des chroniques, des chansons de geste, des épopées chevaleresques, des traités de chasse ou de dévotion, donnant naissance à de véritables chefs-d’œuvre de notre héritage culturel, dont la qualité artistique n’a d’égale que la rareté. Jamais auparavant l’enluminure n’avait atteint de tels sommets.