Moi, Sam Begay, homme-médecine navajo

Depuis plus de vingt ans, l’anthropologue de terrain Marie-Claude Feltes-Strigler a établi des relations étroites avec de nombreux membres du peuple navajo, notamment avec Sam Begay, un homme-médecine éminent de la seconde moitié du XXe siècle. Sam a partagé sa vision du monde « avant le début des temps », révélant les mythes et les valeurs qui régissent la vie quotidienne dans la réserve.

Il nous raconte plusieurs cérémonies et rites de guérison qu’il dirige et pratique, nous permettant ainsi d’appréhender cette Connaissance transmise de génération en génération. Sa voix évoque la richesse de sa culture et met en lumière une vie traditionnelle qu’il perçoit comme menacée. Les maux du monde moderne mettent en péril le mode de vie séculaire des Navajos, tout comme le nôtre.

Ce voyage au cœur de l’Amérique indienne d’aujourd’hui, dans la Grand Rez de Monument Valley en Arizona, nous offre l’opportunité de partager le savoir de Sam Begay. Sa mémoire du passé constitue une base sur laquelle nous pouvons souvent fonder notre avenir. Né en 1935 dans la partie de la réserve navajo située en Arizona, Sam a grandi dans une famille nombreuse et traditionnelle. Il est devenu un homme-médecine respecté, ayant joué un rôle décisif dans l’élaboration du droit coutumier navajo. Son statut d’Ancien et d’homme-médecine lui a permis de devenir l’un des principaux interlocuteurs de la nation navajo.

Marie-Claude Feltes-Strigler, Maître de conférences à l’Université Paris 3 Sorbonne Nouvelle, a rédigé une thèse de doctorat intitulée « La Nation navajo – tradition et développement », ainsi que divers ouvrages sur les Navajos, une histoire des Indiens des États-Unis et, dans cette collection, le livre « Les Indiens osages », en plus de nombreux articles sur les nations indiennes.