Napoléon III: La modernité inachevée

« Découvrez un nouveau portrait de Napoléon III, qui fut à la fois le premier président de la République et le dernier monarque à régner sur la France. Trop souvent victime de sa légende noire, Napoléon III a longtemps été méconnu et mal-aimé parmi nos souverains. Aujourd’hui, un siècle et demi après sa mort, Thierry Lentz nous plonge dans cette période cruciale, de 1848 à 1870, où la France entre véritablement dans la modernité.

À travers des sources inédites, conservées à la BnF et aux Archives nationales, ainsi que les mémoires de militaires et de ministres, Lentz offre une vision audacieuse de l’empereur. Il évoque son enfance marquée par l’exil et la défaite de son oncle, Napoléon Ier, sa jeunesse pleine d’aventures, l’élaboration de sa pensée politique, sa montée vers le pouvoir, ainsi que son bilan intérieur et sa politique étrangère.

Ce livre, richement illustré, met en avant des trésors du patrimoine national, tels que les manuscrits de Victor Hugo et d’Émile Zola, ainsi que les magnifiques gravures du Monde illustré. Les premières photographies de Gustave Le Gray et de Disdéri révèlent les visages de l’impératrice Eugénie, du prince impérial et d’autres figures marquantes de ce règne. Ces œuvres, certaines issues des collections privées de Napoléon III ou de son entourage, témoignent des expositions universelles, des grands travaux parisiens orchestrés par le préfet Haussmann, ainsi que des voyages et des célébrations officielles.

L’ouvrage aborde également les conflits majeurs de son règne, tels que la guerre de Crimée, l’expédition du Mexique, la défaite de Sedan et l’exil de la famille impériale. Thierry Lentz, biographe chevronné et spécialiste des Bonaparte, parvient à faire dialoguer un texte soigneusement documenté avec des images rares. En neuf chapitres équilibrés, il nous offre un panorama complet et synthétique du règne de Napoléon III, en mettant en lumière ses réussites et ses échecs. Plongez-vous dans cette lecture fascinante. »