Nous sommes tous des cannibales

Claude Lévi-Strauss a écrit les pages qui composent ce volume en réponse à la demande du grand quotidien italien, La Repubblica. Ce travail inédit regroupe seize textes rédigés en français entre 1989 et 2000. À chaque fois, Lévi-Strauss part d’un fait d’actualité pour explorer certains des grands débats contemporains. Que ce soit en évoquant l’épidémie de « la vache folle », en discutant des formes de cannibalisme (qu’elles soient alimentaires ou thérapeutiques), ou en analysant les préjugés racistes liés à des pratiques rituelles comme l’excision ou la circoncision, l’ethnologue nous invite à comprendre les faits sociaux qui se déroulent sous nos yeux. Il fait appel à la pensée de Montaigne, un moment fondateur de la modernité occidentale : « Chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son usage ». À travers ces chroniques, marquées par les dernières années du XXe siècle, on perçoit la lucidité et le pessimisme tonique de cet éminent anthropologue. En ouverture du volume, vous trouverez un texte écrit en 1952 intitulé Le Père Noël supplicié.

Maurice Olender nous offre cet extrait de l’avant-propos. Professeur au Collège de France, Claude Lévi-Strauss est né à Bruxelles le 28 novembre 1908 et est décédé à Paris le 30 octobre 2009. Son œuvre a été traduite dans une trentaine de langues. En savoir plus.