Orfèvrerie de la Renaissance et des temps modernes: XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles

Dans ces trois volumes de catalogue raisonné, nous étudions les œuvres en argent, en or, en plaqué et en doublé d’argent réalisées entre 1500 et 1800 en France et en Europe. Au total, ce travail présente 891 œuvres, réparties chronologiquement en 477 notices. La collection d’orfèvrerie du Louvre se distingue par son ampleur exceptionnelle, fruit d’une lente constitution opérée de génération en génération. Sans aucun doute, elle représente l’une des plus belles collections au monde.

Le XVIIe siècle est particulièrement bien représenté, avec de nombreuses pièces de vaisselle provenant des grands services de table royaux et princiers de l’Ancien Régime. Cependant, le catalogue inclut également des objets de toilette, des accessoires mobiliers tels que flambeaux, miroirs et coffrets, ainsi que de l’orfèvrerie religieuse, notamment celle issue du trésor de l’ordre du Saint-Esprit, constitué à la fin du XVIe siècle.

Parmi les chefs-d’œuvre, le coffre d’or orné de pierreries de Louis XIV provient des collections personnelles du roi de France, ainsi que de celles des grands princes de la famille royale, comme le duc de Penthièvre. Des souverains européens, tels que Joseph Ier de Portugal, George III d’Angleterre ou Catherine II de Russie, furent également des clients des plus célèbres orfèvres parisiens.

À ces pièces exceptionnelles, s’ajoutent des dons ou legs des plus grands collectionneurs depuis le XIXe siècle, ainsi que celles de la collection Puiforcat, entrée au Louvre en 1955. Cette dernière constitue aujourd’hui, grâce à son nombre impressionnant de couverts et de couteaux, une collection d’étude unique au monde.

Fruit de trente ans de recherches, ce catalogue renouvelle totalement nos connaissances en révélant au public de nombreuses découvertes inédites sur les techniques, le style, les provenances, l’héraldique et l’iconographie. Chaque notice, abondamment illustrée, se réfère à des sources d’archives, à une bibliographie, ainsi qu’à l’identification des poinçons relevés sur les objets. Elles décrivent et analysent les formes et les ornements tout en développant leurs aspects historiques et stylistiques.

En annexe, un index, une table héraldique et 262 biographies d’orfèvres facilitent l’utilisation de cet ouvrage, conçu pour devenir une référence pérenne. Pour en savoir plus, plongez-vous dans cette œuvre fascinante.