Paris pour mémoire – Le livre noir des destructions haussmanniennes

En novembre 1851, l’Administration confie à un jeune architecte, Gabriel Davioud, la tâche d’exécuter des relevés de toutes les maisons destinées à être démolies dans le cadre des grands travaux qui vont transformer Paris. L’objectif est clair : conserver « du moins le souvenir des quartiers qui vont disparaître ». Pour cela, une équipe d’architectes collaborateurs se met au travail. Pendant trois ans, ils réalisent méthodiquement des croquis des façades concernées, notant avec soin les couleurs, les enseignes et les commerces. Ensuite, ils reproduisent et aquarellent ces dessins en atelier.

Cette initiative, lancée par ceux qui s’apprêtent à raser le vieux Paris, aboutit à la constitution du plus vaste recueil jamais réalisé des destructions du Second Empire. Ce document exceptionnel aurait pu témoigner d’une époque révolue, mais malheureusement, ces dessins finissent aux archives de la Ville de Paris, qui partent en fumée lors des incendies de la Commune en 1871. Les maisons détruites subissent ainsi deux destructions : d’abord sous la pioche, puis symboliquement par les flammes.

Il reste cependant les relevés de terrain que Davioud dépose à la bibliothèque historique de la Ville de Paris en 1877. Pour la première fois, ces documents inédits ressortent dans leur intégralité. Ils passionneront les amateurs du vieux Paris par leur richesse de détails et demeureront comme l’ultime trace d’une ville fantôme, à jamais perdue, désertée par ses habitants tout en révélant encore ses façades des XVIIe et XVIIIe siècles ainsi que les étalages de ses boutiques soudainement abandonnées. En lire plus.