Pauline Bonaparte: Princesse Borghèse

La plus célèbre, mais aussi la plus méconnue des trois sœurs de Napoléon, Pauline Bonaparte, reste gravée dans la mémoire collective pour la beauté de son corps parfait, magistralement sculpté par Canova. Ses amours, souvent considérées comme innombrables, nourrissent les fantasmes populaires. Cet ouvrage se penche sur la vie de Pauline, allant au-delà des approximations et des légendes, tout en dépeignant l’épopée impériale à travers son regard.

Contrairement à ses sœurs, Pauline, la plus proche et la plus aimée de Napoléon, n’a jamais régné. Sa beauté renversante, reconnue tant par ses ennemis que par ses admirateurs, ne lui a pas apporté le bonheur qu’elle espérait. Son premier mariage avec le général Leclerc aurait pu lui offrir une vie épanouie. Cependant, à Saint-Domingue, où ils sont envoyés pour pacifier la colonie, Leclerc succombe à la fièvre jaune.

Son second mariage avec le prince Borghèse ne lui apporte aucune consolation. À Rome, puis à Florence, le peu d’harmonie qui existait entre eux se brise avec la mort de son unique enfant, Dermide Leclerc. Alors qu’elle cherche à se sentir chez elle partout mais ne s’épanouit nulle part, Pauline, séparée de son mari, parcourt l’Empire français, souvent alitée. Elle multiplie les traitements sans jamais trouver de soulagement, espérant en vain découvrir l’amour parfait à travers plusieurs amants.

Lorsque l’Empire s’effondre, elle est la seule de la fratrie à partager l’exil de son frère à l’île d’Elbe. Après Waterloo, elle revient à Rome, organise quelques fêtes, mais la mort de l’Empereur achève de ruiner sa santé. Réconciliée dans ses derniers jours avec le prince Borghèse, elle meurt à Florence, dans le palais qu’il avait mis à sa disposition.

On ne peut imaginer les fastes de l’Empire sans cette sublime princesse, romantique avant l’heure, qui cachait sous ses caprices un mal de vivre incurable. Pour en savoir plus, plongez-vous dans ce récit fascinant.