Phèdre

« Phèdre » est une tragédie en cinq actes écrite en vers par Jean Racine. Elle a vu le jour le 1er janvier 1677 à Paris sous le titre « Phèdre et Hippolyte ». Ce n’est qu’à partir de la seconde édition de ses Œuvres en 1687 que Racine adopte le titre de « Phèdre ». Cette œuvre constitue la dernière tragédie profane de l’auteur, après « Iphigénie », qu’il a rédigée durant l’été 1674. Racine se retire ensuite du théâtre pendant douze ans pour se consacrer au service du roi Louis XIV en tant qu’historiographe, tout en approfondissant sa foi religieuse.

Dans cette tragédie, Racine explore à nouveau des thèmes de la mythologie antique déjà traités par des poètes tragiques grecs, comme Euripide, et romains, tels que Sénèque.

**Résumé :** Thésée, roi d’Athènes et de Trézène, a disparu, laissant Phèdre, son épouse, souffrir d’un mal mystérieux. Elle confie à sa nourrice Œnone que son amour pour Hippolyte, le fils de Thésée, est à l’origine de son désespoir. Œnone persuade Phèdre que la mort de Thésée rend cet amour légitime. Ainsi, Phèdre avoue sa passion dévorante à Hippolyte. Cependant, ce dernier, récemment reconnu roi d’Athènes, ne répond pas à ses sentiments, car il est amoureux d’Aricie, la fille d’un prince ennemi de Thésée.

La situation se complique lorsque Thésée, en réalité vivant, fait son retour. Écrasée par la honte, Phèdre tente de fuir, tandis qu’Hippolyte annonce son départ. Thésée, déstabilisé par cet accueil inattendu, commence à nourrir des soupçons. Pour protéger Phèdre, Œnone accuse Hippolyte d’entretenir une passion criminelle pour la reine. Dans sa colère, Thésée invoque la fureur de Neptune contre son fils. Phèdre, qui désirait sauver Hippolyte, découvre alors qu’elle a une rivale dans le cœur de son bien-aimé…

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