Polynésie/Mélanésie: L’invention française des « races » et des régions de l’Océanie

Polynésie, Mélanésie… mais aussi Australie, Micronésie : beaucoup ignorent que la répartition actuelle de l’Océanie provient d’une théorie raciste sur les « couleurs de peau », une théorie élaborée en France au début du XIXe siècle, nourrie par des siècles de questionnements européens concernant la présence des « Nègres du Pacifique ». Ce récit raconte aussi le regard européen, souvent masculin, qui a admiré davantage les femmes polynésiennes que celles des « îles noires » (Mélanésie). En rassemblant divers traités français, ainsi que le traité anglais de J.R. Forster de 1778, qui ont tenté de classifier les peuples du Pacifique, ce livre retrace l’origine des appellations savantes. Il propose une histoire générale tout en déconstructant les visions européennes, raciales et sexistes, qui ont façonné la perception de la nature physique et morale de ces peuples entre les XVIe et XXe siècles. Cette analyse invite également à réfléchir sur l’histoire globale du racisme européen, en suivant la transformation qui a eu lieu à la charnière des XVIIIe et XIXe siècles, lorsque le naturalisme a cédé la place à la « zoologie » et l’humanisme au racisme moderne. Pour en savoir plus, plongez-vous dans ce livre.