Quand la Chine s’éveillera…: … Le monde tremblera

Le Printemps de Pékin sur la place Tiananmen, et surtout la tragédie du 4 juin 1989, semblent marquer une rupture si brutale qu’on pourrait considérer comme des péripéties les événements qui les ont précédés, tels que la Révolution culturelle, cette formidable poussée d’hystérie collective. En juillet 1973, la première édition de cet ouvrage paraissait, offrant un rapport d’enquête sur l’état de la Chine à l’été 1971, en plein cœur de la Révolution culturelle : quelques mois pour préparer le voyage, quelques semaines pour observer, puis deux ans pour digérer ces expériences.

Reste-t-il encore de la pertinence dans cet ouvrage après tant de temps ? Les événements récents sont indéniablement significatifs, mais les structures de la vie collective et de la mentalité chinoises ont-elles vraiment été transformées en profondeur ? Ce que j’ai cherché à dévoiler, ce sont les ressorts fondamentaux de ce peuple et de cette révolution. Ces ressorts demeurent. Fallait-il donc republier ce livre tel quel ? Cela aurait été possible s’il s’agissait simplement d’un récit de voyage. Cependant, j’ai tenté d’écrire une introduction à la compréhension de la Chine contemporaine. Pour que le livre puisse encore remplir cette fonction, il fallait l’actualiser, tout en préservant son équilibre interne.

Avouons-le, ces dernières années, la Chine nous a encore surpris. Elle ressemble davantage à elle-même en nous étonnant qu’en se conformant à l’image que nous en avions. Elle nous interroge à nouveau, tant sur elle-même que sur nous.