Récit d’un inconnu et autres nouvelles

« Dans Ionytch, un personnage souligne qu’être médiocre ne réside pas dans l’incapacité à écrire des nouvelles, mais dans le fait d’en écrire et de ne pas savoir le dissimuler. Anton Tchékhov, avec un clin d’œil ironique, a lui publié des centaines de nouvelles sans jamais cacher cet exploit. Les récits de ce recueil, écrits entre 1891 et 1898, montrent un Tchékhov à l’apogée de son art, bien que son inspiration semble se teinter d’une noirceur croissante. Ses personnages ne vivent pas des tragédies grandioses , ils se débattent dans l’ennui, la monotonie du quotidien et la banalité de leur existence. Alors que la littérature romanesque s’appuie souvent sur la singularité d’un individu, Tchékhov réussit à capturer l’essence de l’extraordinaire à travers des gens ordinaires. La seule exception à cette règle se trouve dans la longue nouvelle intitulée Récit d’un inconnu, qui regorge de péripéties, de voyages et de rebondissements. Un socialiste se fait domestique chez le fils d’un personnage influent, espérant découvrir les secrets de son père et peut-être même saisir une occasion de l’assassiner. Mais l’arrivée d’une femme complique la situation… »