Saint-Alexandre-Nevski: Centre spirituel de l’émigration russe

L’église orthodoxe Saint-Alexandre-Nevski, située rue Daru, a ouvert ses portes en 1861 dans un quartier choisi pour sa proximité avec les touristes fortunés et les diplomates russes de l’époque. Bien qu’elle ait été la seule église russe à Paris, les émigrés des années 1920, majoritairement installés dans des arrondissements éloignés et les proches banlieues de l’ouest parisien, l’ont rapidement adoptée. En bousculant les habitudes du clergé traditionnel, ils ont transformé cette chapelle d’ambassade, un peu endormie, en une église paroissiale débordante d’activités.

Dans son ouvrage, Nicolas Ross nous présente le clergé et les fidèles de la rue Daru dans leur vie quotidienne, mais aussi lors des grandes occasions, comme la nuit pascale, qui attirait des foules impressionnantes dans les rues environnantes. Il aborde également les liens qui unissaient les paroissiens des petites églises de quartier, souvent installées dans des locaux improvisés, à leur cathédrale. Lors des grands événements, ces fidèles continuaient de se rendre en nombre à leur belle cathédrale, connue pour son chœur splendide et ses offices solennels. C’était également un lieu de rencontre où ils retrouvaient leurs amis et échangeaient les dernières nouvelles de la colonie russe.

En 1922, l’église de la rue Daru est devenue la cathédrale de Monseigneur Euloge, métropolite des Églises russes en Europe occidentale, et a été reconnue comme le centre spirituel de l’émigration russe en France et dans les pays voisins. Elle est ainsi devenue le témoin du passé religieux de la Russie et le gardien de sa tradition ecclésiale. S’appuyant sur des témoignages contemporains et des archives inédites, le livre de Nicolas Ross s’inscrit dans la continuité d’un premier ouvrage consacré à l’église russe de Paris avant 1918. Il nous invite à découvrir les divers aspects de sa vie durant les années 1920 et 1930, sans doute les plus riches de son histoire. En lire plus.