Se distraire à en mourir

Le livre de Neil Postman s’affirme comme un classique dans l’étude de l’impact des médias sur la société. Plutôt que de soutenir des théories de manipulation, Postman démontre que les médias, et en particulier la télévision, influencent moins par leur contenu que par la forme de la transmission : un format où le divertissement prime. Il avertit : « Quand un peuple devient un auditoire et les affaires publiques un vaudeville, la nation court un grand risque : la mort de la culture menace. » À l’heure où l’enfance perd son insouciance et sa liberté de s’amuser, les adultes se voient traités comme des enfants, incités à se divertir sans rien prendre au sérieux. Ces réflexions nous poussent à considérer notre responsabilité dans ce que Michel Rocard qualifie de « combat de civilisation ». En comparant les sombres prophéties d’Orwell dans 1984 et d’Huxley dans Le Meilleur des mondes, Postman illustre brillamment comment nous en venons à vénérer les technologies qui sapent notre capacité à réfléchir. Neil Postman (1931-2003), critique et théoricien de la communication, a dirigé le département culture et communication de l’université de New York. Pour en savoir plus, n’hésitez pas à poursuivre votre lecture.