Shantala: Un art traditionnel, le massage des enfants

Dans le sud de l’Inde, le massage Shantala occupe une place essentielle dans les premières années de la vie d’un enfant. Frédérick Leboyer nous guide pas à pas pour établir une connexion avec le nourrisson par le toucher. Il nous montre comment apaiser l’enfant, calmer ses angoisses liées à sa venue au monde, et prolonger les sensations vécues dans le ventre maternel.

« Les semaines qui suivent la naissance ressemblent à une traversée de désert. (…) Après la chaleur du sein maternel et l’étreinte intense de la naissance, l’enfant se retrouve dans la solitude glacée du berceau. Puis surgit un prédateur, la faim, qui mord le bébé aux entrailles. Ce qui trouble l’enfant, ce n’est pas tant la douleur de la blessure, mais la nouveauté de cette expérience. La mort du monde qui l’entoure amplifie cette angoisse. Comment apaiser une telle peur ? Nourrir l’enfant ? Oui, mais il ne s’agit pas seulement de lui donner du lait. Il faut le prendre dans ses bras, le caresser, le bercer, et le masser.

Ce petit être a besoin de plus que des mots , il faut parler à sa peau, à son dos, qui ressentent la soif et la faim tout autant que son ventre. Dans les cultures qui préservent le sens profond des choses, les femmes connaissent encore ces vérités. Elles ont appris de leurs mères et transmettront à leurs filles cet art ancien, simple et profond, qui aide l’enfant à accepter le monde et à sourire à la vie. »

Frédérick Leboyer, décédé en 2017, était à la fois gynécologue-obstétricien, poète, auteur et photographe. Il a laissé une empreinte considérable sur la médecine néonatale en révolutionnant les pratiques dans les salles de naissance. En savoir plus.