Tout savoir sur les plantes qui deviennent des drogues : pavots, coca, cannabis, champignons hallucinogènes

Depuis la nuit des temps, l’homme s’est passionné pour les plantes. Au départ, il les a utilisées pour se nourrir, puis pour se soigner. Au fil de l’histoire, il a également observé que certaines espèces végétales pouvaient influencer son esprit et son psychisme, lui permettant ainsi de transcender sa condition, de flotter, et parfois même de communiquer avec les divinités. Ces plantes, riches en substances psychotropes, sont souvent désignées sous le terme de drogues. Ce mot suscite la peur, car il renvoie souvent à des substances qui créent une dépendance. Il est vrai que la consommation de plantes provoquant bien-être, euphorie, sentiment de dépassement ou hallucinations entraîne, une fois l’effet recherché apaisé, une irrésistible envie de recommencer.

À travers le monde, toutes les civilisations ont découvert et utilisé des plantes psychotropes tout au long de leur histoire : en Asie, le pavot et le bétel, en Amérique du Sud, la coca, au Mexique, le peyotl, en Europe et en Arabie, le cannabis, et en Afrique, le khat. En plus de ces plantes, il convient de mentionner les champignons hallucinogènes tels que l’amanite tue-mouches ou les psilocybes. Des substances chimiquement proches de celles des psilocybes se trouvent dans la sécrétion de la peau de certaines espèces de crapauds, ce qui pousse certains amateurs à lécher ces batraciens ! Un autre champignon, l’ergot de seigle, a même conduit à la découverte du LSD.

Les plantes psychotropes ont permis à de nombreuses personnalités — écrivains, poètes, compositeurs, peintres — de se dépasser et de gagner en renommée. Cependant, l’état de dépendance que chaque drogue peut engendrer et ses conséquences sont également des sujets de discussion. L’attrait pour les drogues reste fort au début de ce nouveau millénaire, et des millions de personnes en consomment chaque jour à travers le monde.

Ce livre présente l’histoire des drogues de manière scientifique, mais accessible à tous, en s’accompagnant d’innombrables anecdotes. Par exemple, il raconte comment les plantes ont permis aux sorcières du Moyen Âge de « voler » sur un manche de balai, ou comment certains consomment l’urine de buveurs d’amanites tue-mouches. Cette mise au point recense les principales drogues d’origine naturelle, leur histoire, le hasard de leur découverte, et les dangers liés à leur utilisation.

Ce livre sert d’avertissement aux jeunes tentés par l’expérimentation de nouvelles sensations, à ceux qui ont déjà goûté aux drogues, ainsi qu’aux parents, enseignants et éducateurs, car il regorge d’informations précieuses. Il s’adresse aussi aux médecins, biologistes, pharmaciens, et à toute personne souhaitant s’informer sur un sujet qui nous concerne tous. De nombreuses photographies en couleur des plantes traitées viennent enrichir le contenu de cet ouvrage.