Un empire bon marché: Histoire et économie politique de la colonisation française, XIXe-XXIe siècle

Au XIXe siècle, la France a entrepris de coloniser de vastes territoires en Afrique et en Asie. Quelles étaient les motivations et les méthodes derrière cette politique ? Comment les sociétés dominées ont-elles été transformées, et quel type de développement économique et social ont-elles connu ? Peut-on dire que la décolonisation est aujourd’hui achevée ? « Un Empire bon marché » apporte de nouvelles réponses à ces questions complexes. Grâce à un travail approfondi sur les archives et une analyse statistique, cet ouvrage décrit avec précision le fonctionnement des États coloniaux, en se concentrant notamment sur la fiscalité, le recrutement militaire, les flux de capitaux et les inégalités. Il démontre que l’empire a coûté peu à la métropole jusqu’aux guerres d’indépendance et que les capitaux français n’ont pas afflué vers les colonies. La « mission civilisatrice » que la République française s’était fixée n’a donc pas conduit au développement des pays occupés , c’est plutôt un régime à la fois violent et ambigu qui s’y est installé. En réalité, le régime colonial a surtout profité à une petite élite de colons et de capitalistes français. De plus, les élites nationalistes ont souvent reconduit un État autoritaire et inégalitaire après les indépendances. En se penchant sur l’évolution des sociétés colonisées et leur avenir, Denis Cogneau offre une contribution essentielle et un nouvel éclairage sur l’impérialisme, d’hier à aujourd’hui. Pour en savoir plus.