Un été chez Jida – Rentrée littéraire janvier 2024 – sélection prix Françoise Sagan 2024

La destinée d’Esther, une jeune fille d’une famille kabyle, se déroule dans un univers où le culte du fils et le secret occupent une place centrale. Enfant, elle passe ses vacances chez sa grand-mère Jida, dont le regard intimidant et les canines en or la marquent profondément. Une fois la porte fermée, le modeste pavillon de Jida se transforme en un véritable voyage en Kabylie. Les chants, les odeurs, la cuisine, les danses et les traditions évoquent le pays d’origine de sa famille, qui a émigré après la guerre d’Algérie, en passant par des camps de réfugiés.

L’effervescence règne autour d’Esther, qui évolue parmi ses tantes, oncles, cousins et cousines. Parmi eux se trouve Ziri, le fils chéri de Jida, qui a un attachement particulier pour les enfants. Régulièrement, il demande à Esther de l’attendre dans une chambre à l’étage. Elle s’interroge : personne ne semble-t-il vraiment réaliser ce qui se passe ? En grandissant, elle se questionne aussi sur la raison pour laquelle sa grand-mère et une partie de la famille s’acharnent à protéger cet homme qui lui a causé tant de souffrance.

« Un été chez Jida » raconte l’histoire d’une famille de harkis, mêlant un héritage à la fois riche et douloureux. Ce récit met également en lumière l’obstination touchante d’une jeune femme désireuse de faire entendre sa voix, de lutter contre des mœurs archaïques et de se réapproprier sa culture. Au cœur de ce tableau vibrant, il s’agit surtout de transmettre la douleur d’être femme dans un monde où la religion et les mœurs imposent un secret dévastateur. Avec sa grâce et sa brutalité, ce roman dépeint une mémoire éclatée et émouvante.