Une Exception ordinaire: La magistrature en France

Vichy représente une exception ordinaire. D’une part, l’État français incarne l’apogée d’une tradition héritée de la Révolution, qui valorise une justice étatisée et fonctionnarisée. D’autre part, sa dérive vers une justice d’exception s’appuie sur les pratiques de la Troisième République, notamment pendant la Première Guerre mondiale, avec des tribunaux militaires qui jugent pour l’exemple. Au cours des années 30, face aux menaces de guerre, Vichy se voit contraint de faire appel à des « juges » non professionnels et à une justice militante.

Les juges, qui existent avant Vichy, ont une culture profondément ancrée dans l’application des lois, s’appuyant sur les prédécesseurs et les précédents – c’est-à-dire la jurisprudence. Ils réussissent à ramener l’exception politique à une réalité pénale et bureaucratique, atténuant ainsi les dérogations législatives et limitant l’exception d’une situation donnée.

Pour cela, l’historien doit analyser ce corps dans sa continuité, en tenant compte de ses habitudes professionnelles, de sa culture sociale, de ses rites élitaires et des origines de son recrutement. Tous ces éléments définissent une vision de l’ordre du monde et offrent une grille de lecture sur les changements, éclairant de nombreux paradoxes de la magistrature, d’hier à aujourd’hui. En savoir plus.