Unebrève histoire de la vie sur Terre

L’histoire est captivante. C’est la nôtre. D’abord, nous avons dû faire face à un grand défi : le feu. Il y a 4,6 milliards d’années, notre planète ressemblait à un océan de lave, constamment frappé par des astéroïdes, au point de projeter des morceaux de la Terre dans l’espace. C’est pourquoi elle fut entourée d’anneaux, à l’image de Saturne ! Ensuite, un autre obstacle s’est présenté : la glace. Lorsque la Terre a commencé à se refroidir, la vapeur d’eau s’est condensée, provoquant des pluies pendant des millions d’années. Ce déluge a permis de former de vastes bassins d’eau – les océans.

Henry Gee réussit le pari audacieux de raconter la naissance de la Terre, des premières cellules, des dinosaures jusqu’à l’hégémonie de l’Homo sapiens. Il allie la rigueur scientifique à l’enchantement du conteur, offrant ainsi une mine de découvertes sensationnelles. Par exemple, ce sont les grands-mères qui ont sauvé notre espèce. Contrairement aux autres animaux, les bébés humains ne peuvent pas se débrouiller seuls. Ainsi, nous avons appris à vivre au-delà de l’âge de procréer pour les élever. Les groupes où les femmes ménopausées s’occupaient des enfants ont survécu !

Nous découvrons aussi que l’évolution n’a été possible qu’à travers des cataclysmes : les météorites, les éruptions volcaniques et l’extinction des espèces ont poussé la vie à persévérer. Pour qu’il y ait de la vie, il fallait d’abord assurer la survie. C’est ainsi qu’Henry Gee transforme l’histoire de la Terre en une épopée passionnante et parfois poétique. Qui aimerait lire ce livre ? Tout le monde ! C’est ce que déclare le biologiste Jared Diamond, lauréat du prix Pulitzer en 1998. En lire plus.